Histoire de Naples, là où tout le monde va. Naples Antique/1
Ainsi s'exprime le mythe, à travers la parole de Circé. Mais, plus que le chant des sirènes, ou le charme de la mythique Parthénope, ne serait-ce pas plutôt la magique atmosphère, la rare beauté, l'exubérance d'une nature dont nous subissons encore le charme, qui retenaient les navigateurs pour ne plus jamais les faire repartir.Ici fut fondée et grandit Parthénope - Palepoli, Neapolis, Napoli. Une autre antique légende raconte que le Signeur, après la Création, voulant répandre parsimoniusement la beauté sur terre, éternua par accident. C'est ainsi que la beauté tomba de ses mains et se versa entièrement en un seul endroit: Naples.
L'origine de la ville est incertaine, on sait en revanche qu'elle fut fondée par des Grecs poussés par l'exigence de trouver d'autres terres ils se répandirent, fondèrent des villes et des colonies, en Asie mineure et le long des côtes de la Sicile et de l'Italie méridionale (Magna Grecia, en français la Grande Grèce), qui devinrent ainsi leur terre promise. La première colonie grecque fut peut-être Cumes, née d'un groupe de Chalcidiens ou de colons Grecs venus de la ville de Kumé, en Asie Mineure, venant de l'île de Pithecusa (Ischia). Puis ce seront les habitants de Cumes qui eux-mêmes feront naître Neapolis (Naples), ainsi nommée pour la distinguer d'une implantation primitive (Parthénope ou Palepolis), probablement d'origine phénicienne.
La colonisation de la Magna Grecia commença durant la première moitié du VIIIe siècle av. J.C., mais des phénomènes d'interaction entre les différentes civilisations se produirent sûrement auparavant dans tout le bassin méditerranéen ayant comme épicentre la mer Égée. Déjà plus de mille ans avant notre ère, marchands et aventuriers grecs commencèrent à visiter la péninsule italique, et de retour au pays, ils diffusèrent récits et descriptions, ceux que Homère racconta par la suite dans l'Odyssée. Il y a vingt-cinq siècles environ, cette zone représentait pour les grecs une sorte d'Eldorado, enregistrant une croissance économique et culturelle qui ne se répétera jamais plus. Cet "Eldorado" prit le nom de Magna Grecia - "Grande" Grèce - comme pour la distinguer de l'autre, qui en la comparison semblait petite. La civilisation et la culture qui s'y développèrent constituaient le point de départ et la base de la civilisation et de la culture de tout l'Occident. Il suffit de penser qu'à partir de la colonie grecque de Cumes l'usage de l'alphabet s'est diffusé sur toute la péninsule. Parmi les villes principales de la Magna Grecia on peut citer, outre Cumes et Neapolis, Locres, Naxos, Syracuse, Sélinonte, Messine, Tarente, Sybaris, Métapontoe, Crotone, Reggio, Agrigente. Elles donnèrent vie à une civilisation qui s'esprimait selon ses propres caractéristiques dans le domaine du savoir et de l'art même si, naturellement, cela reste à l'intérieur de la civilisation de l'Ellas.
Por en revenir à Naples et à sa fondation, il est inimaginable de penser que sur des territoires aussi fertiles et enchanteurs, les Grecs n'aient pas rencontré de populations autochtones. Nous avons déjà évoqué une présence phénicienne, mais à l'intérieur des terres vivent d'autres populations: le sud de l'Italie est habité par une mosaïque de populations d'origine et de provenance différentes (Ausones, Oenotres, Italiques, Sicules, Coi, Messapiens, Japiges), qui vivent d'élevage et d'agriculture. Sur le mont de Cumes vivent les Cymmériens, qui, au lieu de construire leurs habitations, les creusent dans le tuf moelleux de la montagne. Dans l'Odyssée, Homère parle d'eux comme du peuple qui ne voit jamais le soleil. Avec les Cymmériens, les Grecs échangent leurs produits (céramiques et tissus) ainsi que l'obsidienne, minéral utilisé dans la fabrication des armes et autres outils, dont une mine a été découverte le long des côtes de Cumes. Les premiers colons, alors implantés sur l'île d'Ischia (Pithecusa) se déplacent vers la terre ferme où, peut-être autant pour des motifs économiques et stratégiques qu'à la suite d'importants phénomènes volcaniques, ils fondent une véritable colonie: Cumes justement.
Par la suite, la fondation de la nouvelle ville de Naples derusendra nécessaire car les habitants de Cumes, qui détennient déjà l'emplacement militaire de Dicerchia (l'actuelle Pouzzoles) et ont réalisé un système de défense et renforcement des ports naturels de Baies t de Misène, voulant poursuivre une politique de puissance, entendent exercer un contrôle absolu sur tout le golfe. le nom s'explique par opposition au nom Palepolis (ruesille ville), qui se dressait sur les lieux de l'actuelle Santa Lucia. le critère suivi pour l'édification de la ville est un critère utilisé dans les colonisations grecques plan idéal selon l'architecte Hippodame de Milet: tris "decumanae", trois grandes voies rectilignes qui vont d'est en ouest et qui sont coupées perpendiculairement par vingt rues dites "cardines". Au croisement entre "decumanae" et "cardines" se trouvent les "insulae", ou èdifices sacrès publics et privés, qui du côté "decumanus" présentent des façades décorées d'une grande valeur architecturale et monumentale. Au bout des "decumanae" s'ouvrent les portes qui mènent aux cités voisines, avec les murs qui délimitent le territoire de la ville. La ville antique correspond au centre antique de la ville moderne, dans la mesure où les agrandissements et les reconstructions se sont superposés aux structures déjà existantes sans les détruire. C'est pour cela que Naples est l'unique exemple au monde où la continuité entre les différentes époques antiques est évidente.
